【编者按】

1、发菩提心是成佛的第一步

我们学佛的初级目的:出离生死苦海，不受六道轮回;我们学佛的终极目的:上求无上佛道;下化无边众生。“众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成”又叫做“诸佛通愿”:诸佛在因地时，都发过这个愿，若无这四宏愿，诸佛无以成佛，佛法也就成了无源之水、无本之木。以求佛道的因而得成佛之果，法尔如是，自自然然。如未发求佛道之心，以何因而得佛果?

有《华严经》为证: “菩提心者，则为一切诸佛种子，能生一切诸佛法故。”

2、发菩提心是判别菩萨与非菩萨的标准

“菩萨”:全称“菩提萨埵”，菩提为“觉”， 萨埵为“有情”(众生)，直译为“觉有情”;很多场合，被解释为“觉悟了的有情众生”。其实，这个解释有问题!问一句:既然“觉悟”了，还是众生吗?答:以理而论，生佛不二;就事而言，因次第故，凡圣有别。所以，在这个意义上说:觉者已非凡夫。

《金刚经》:“实无众生得灭度者”，何以故?无四相者，既得灭度，已非众生。“菩提萨埵”应当解释为:“求菩提(觉)的有情”，也就是:“求佛道的行者”。

因此，发了菩提心(求佛道心)，就是菩萨;未发心者，就算有神通乃至有慈悲心，也不是菩萨!还以《华严经》为证: “忘失菩提心，修诸善法，是名魔业”

3、发菩提心能消重罪

我们每个人，过去无始劫中，“作诸恶业，无量无边。若此恶业有体相者，尽虚空界不能容受。”(《普贤菩萨行愿品》)。因此，消除罪障是学佛的捷径。

《优婆塞戒经》云:“善男子，有智之人发菩提心已，即能破坏恶业等果如须弥山。”

4、发菩提心与往生净土

昙鸾大师《往生论注》:“无量寿经三辈往生中，虽行有优劣，莫不皆发无上菩提之心。此无上菩提心，即是愿作佛心。愿作佛心，即是度众生心。度众生心，即摄取众生生有佛国土心。是故愿生彼安乐净土者，要发无上菩提心也…”

彻悟禅师:“真为生死，发菩提心，以深信愿，持佛名号。”此16字被奉为“净土纲领”。发心是“上求佛道、下化众生”;是真学佛法的标志;是凡夫菩萨的标志;是成佛的根本原因。其体广大，其德无边。一切学人当发无上菩提心!

引用省庵大师《劝发菩提心文》以表发心之重要、发心之急迫:

“入道要门，发心为首;修行急务，立愿居先。愿立，则众生可度;心发，则佛道堪成。苟不发广大心，立坚固愿;则纵经尘劫，依然还在轮回;虽有修行，总是徒劳辛苦。故华严经云:“忘失菩提心，修诸善法，是名魔业”。忘失尚尔，况未发乎?故知欲学如来乘，必先具发菩萨愿，不可缓也。”

施食与菩提心

我们都承认自己是大乘佛弟子，那么大乘佛法的核心是菩提心，我们自己有没有菩提心呢？举手之劳就可以帮助很多众生获得饱足，远离三恶道，这样的事情尚且不做，还口口声声说自己就是大乘佛弟子，要发愿度化无量无边无尽的众生，这样的话，听起来总是有点……
如果连七粒米、几滴水都不舍得布施，那么布施身体头目脑髓，就比较难了。如果当下对于地狱饿鬼非人中阴的无量痛苦，熟视无睹，漠然置之，对于解脱他们痛苦的法门不屑一顾或者置之不修，然后说“为利有情故愿大觉成”，——我们可以由此反观自己的发心诚不诚。如果当下都不愿意拔一毛利天下，那么说我当来成佛的时候如何如何，估计成佛的时间要大大延迟了。

同时，依靠施食法门，也可以引导无量恶道众生发起菩提心，《瑜伽集要救阿难陀罗尼焰口轨仪经》中说：

“佛告阿难汝今受持此陀罗尼法。令汝福德寿命增长。饿鬼生天及生净土受人天身。能令施主转障消灾、延年益寿。现招胜福、当证菩提。发广大心、普为有情。积劫已来、多生父母。列宿天曹、幽司地府。焰摩鬼界、蜫微蠢动一切含灵。普设无遮、广大供养。悉来赴会。乘佛威光、洗涤身田。获斯胜利、受人天乐……无量地狱发菩提心。”——即是明证。

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